Redes Sociales

El ser humano por naturaleza y a lo largo de la historia, siempre ha expresado la necesidad de crear relaciones con otros seres humanos y compartir información, experiencias, emociones y sentimientos. Con el avance de la tecnología, estas redes han pasado a desarrollarse en un alto porcentaje a través de las plataformas informáticas, y hoy en día constituyen lo que se conoce como “Redes Sociales”. Estas redes utilizan diversas vías para que sus usuarios puedan interactuar entre sí, las cuales pueden ser: el chat, mensajería instantánea, e-mail, videoconferencia, chat de voz, el uso de archivos compartidos, blogs, grupos de discusión o foros, entre muchas opciones más.

                                                                                                       

Las redes entonces, representan una forma de comunicación entre personas con diferentes intereses y motivaciones que utilizan el Internet como medio para poder compartir información a través de plataformas desarrolladas por diferentes empresas como: Twitter, Facebook, Metroflog, LinkedIn, Tuenti; Flickr, YouTube, Orkut, Sonico, MySpace, entre otras. 

Para entender lo que ocurre en cuanto al uso de las redes en Guatemala, estos son algunos datos estadísticos que presentó recientemente la ITU (Unión Internacional de Telecomunicaciones) y la Plataforma de publicidad de Facebook:

·         En el país hay 2,280,000 usuarios de internet, de los cuales 1,122,040 son miembros de una red social.

·         Guatemala se encuentra en la posición 68 a nivel mundial, en relación a su cantidad de usuarios de Facebook, con respecto a 200 países.

·         El 57% de los usuarios oscilan entre los 13 y 24 años.

·         El usuario promedio, consulta al menos dos veces al día su perfil de red social.

·         El 40% de los usuarios de internet, está suscrito al menos en 2 redes sociales.

Es difícil imaginar la vida sin el uso de la tecnología, y es que ésta ha simplificado todas las actividades y ha abierto nuevos y más lejanos horizontes en todos los ámbitos de la vida, y la educación no es la excepción. Actualmente se puede encontrar en línea toda clase de herramientas académicas, docentes y pedagógicas para que tanto profesores como alumnos puedan ampliar y compartir su experiencia y ejercicio del conocimiento.

Como ejemplo, se puede citar la implementación de la educación a distancia, en línea,  juegos de video didácticos, fuentes abiertas en línea y las redes sociales especializadas en temas educativos que, aunque han avanzado a paso lento, se han colocado como un lugar de referencia para las comunidades docentes del mundo.  

Actualmente, son muchas las instituciones educativas que dedican cierta atención a esta nueva forma de difusión de la información entre los estudiantes y buscan capacitar e incorporar en esta dinámica a los docentes, de tal manera que ahora cuando se diseñan los planes de estudio se plantea el desarrollo de materias en línea y cada vez se hace mucho más necesario que se implemente como parte fundamental del diseño de los sistemas educativos. Es por eso que, también existen algunas redes que están diseñadas para ser utilizadas como herramienta directa en el proceso enseñanza-aprendizaje. Entre ellas se puede mencionar: Edmodo, redAlumnos, GnossEduca, Internet en el Aula; edutac, Schoology y Twiducate. 

En este punto, cabe realizar con especial énfasis la pregunta: ¿cuáles son las redes más apropiadas para usar en educación y por qué es importante su implementación?

En primer lugar, las redes basadas en programas que se instalan en los servidores propios. Con ellas se evitan problemas de privacidad y de protección de datos de los alumnos. Su gran inconveniente es la necesidad de tener un servidor dedicado a esta tarea, la existencia del personal técnico capaz de realizar el mantenimiento y la poca capacidad de elección entre distintos sistemas, lo cual puede limitar lo que se puede realizar con ellas.

En segundo lugar, los servicios para crear redes sociales, ya que con ellos se evitan las relaciones ajenas a la educación (amigos, amigos de amigos, familiares.) que suelen producir una distorsión en la calidad educativa debido a la introducción de un gran ruido externo en forma de mensajes, comentarios, regalos, juegos, y otras aplicaciones.

Dentro de estos servicios para crear redes sociales se debe distinguir entre las redes sociales completas (estilo Facebook o Tuenti), que son redes con múltiples formas de comunicación y donde se puede crear una gran cantidad de objetos digitales, y las redes basadas en el microblogging (estilo Twitter), donde la comunicación es básicamente textual, con mensajes cortos y donde los objetos digitales que se pueden crear, así como su manipulación, es muy limitada.

En el primer grupo de redes sociales completas, se encuentra Ning y Grou.ps. La primera red es superior a la segunda en cuanto se pueden crear grupos y se puede cerrar al exterior para que no se pueda ver su actividad (recomendable cuando se trabaja con menores). Grou.ps, sin embargo, no admite la creación de grupos internos en la red ni se pueden variar sus características de privacidad, lo que limita de cierto modo, su uso educativo. Ninguno de los dos servicios permite el registro a los menores de 13 años.

Para menores de 13 años las posibilidades se limitan a Edmodo y Twiducate. Ambas han sido creadas específicamente para su uso educativo y no se necesita el registro de los alumnos con sus datos. Edmodo ya fue traducido al español, por lo que en estos momentos se perfila como la mejor opción para microblogging y para el caso de que se quiera usar también con menores de 13 años, por su amigable interface y practicidad, es una de las redes sociales educativas de mayor auge y uso.

Aunque tampoco se debe descartar el uso de las redes que no fueron creadas precisamente con fines educativos, porque su adecuación para procesos educativos puede depender de la creatividad de cada docente y de esta forma también se puede enseñar a los alumnos que la tecnología puede o no, ser productiva y generar información importante dependiendo del uso que se le de.

Partiendo de lo expuesto anteriormente, se hace necesario que cada docente perciba las redes sociales como una herramienta de su labor educativa y no vivir en enajenados de la tecnología. El uso o involucramiento en estas redes, ya forma parte de la vida  cotidiana y es de suma relevancia su implementación. Esto se debe a que todo educador necesita tener claro que su responsabilidad es ayudar a los educandos a generar y obtener un aprendizaje significativo, y utilizar estas redes es de suma importancia.

Los adolescentes y jóvenes principalmente, han crecido casi al mismo tiempo que estas redes lo han hecho, así que para ellos es una parte muy natural e importante de su vida.

También es esencial tener en cuenta que se debe hacer uso frecuente y adecuado de esta herramienta para que además de facilitar el aprendizaje, se puedan crear relaciones significativas con los estudiantes, para que de esta forma la educación sea realmente transformadora. A través de las redes sociales, el docente puede acercarse al alumno e iniciar una relación que le permita estar más cerca de él y poder ejercer una influencia positiva en su vida, eso será lo que realmente impactará y hará que la educación cobre mayor relevancia.

El reto para los docentes que se desempeñan como creadores de asignaturas en línea es la incorporación de los recursos de las redes sociales con un propósito utilitario en beneficio del proceso de la enseñanza y el aprendizaje, es decir, esta tarea representa contextualizar las enseñanzas de manera que pueda llegar a los estudiantes de una manera práctica, comprensible y sobre todo, con una aplicación a la vida diaria.  De manera que, las redes sociales ya no son solo una opción para la educación, sino representan una herramienta de suma utilidad y se debe hacer uso de ellas.

Estando en el siglo XXI, no puede hablarse de educación sin hacer referencia a Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), y las posibilidades que ofrecen a través de la comunicación mediada por ordenadores y los diversos entornos virtuales de formación. Constantemente aparecen nuevos ambientes de aprendizaje que no parece que vayan a sustituir a las aulas tradicionales del todo, o al menos no por el momento. Pero sí vienen a complementarlas y a diversificar la oferta educativa. Los avances que en el terreno de las telecomunicaciones se están dando en los días actuales, están abriendo nuevas perspectivas a los conceptos de espacio y tiempo que hasta ahora se habían manejado tanto en la enseñanza presencial, como en la enseñanza a distancia.

  Entonces se puede concluir que: las redes sociales aparecieron para quedarse establecidas en todas las esferas de la vida y una de ellas es la educación, la cual debe hacer un mayor uso y adaptación de todos los recursos tecnológicos que existen y ponerlos a favor del proceso enseñanza-aprendizaje. Es importante recordar que además de brindar la oportunidad de interactuar y crear relaciones, las redes abren la puerta a la innovación didáctica y permiten que el conocimiento se construya en conjunto (docentes y alumnos), dando paso a lo que se conoce como “conectivismo”.

El mundo cambia, la tecnología avanza y la educación debe renovarse constantemente para producir un efecto transformador.